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| 週三傍晚，一枚高大的橙白相間NASA火箭從佛羅里達州發射升空。(電視截圖) |
中評社香港4月2日電／週三傍晚，一枚高大的橙白相間NASA火箭從佛羅里達州發射升空，將四名宇航員送往太空，同時也把圍觀者的思緒帶向美國人可能再次登月的未來。
紐約時報中文網報導，正如當年阿波羅計畫鼎盛時期一樣（當時人類首次登上月球表面），圍觀者擠滿了佛羅里達中部太空海岸的海灘。當這枚強大的運載火箭於美國東部時間下午6點35分沖入澄澈的暮色天空時，人群爆發出歡呼。火箭向東越過大西洋，執行一次繞月飛行但不登陸的任務。
此行搭載的飛船名為“誠信號”，上面有里德·懷斯曼、維克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和傑瑞米·漢森四名宇航員，預計他們將完成超過112萬公里的往返旅程，為未來的進一步探索鋪平道路，並最終實現新的登月任務。
這次任務名為“阿爾忒彌斯2號”，相當於21世紀的“阿波羅8號”——當年的宇航員弗蘭克·博爾曼、詹姆斯·洛弗爾和威廉·安德斯曾吸引全世界的目光。1968年12月的發射是宇航員首次搭乘美國航天局強大的“土星五號”火箭進入太空。那次任務中，航天局並未進行繞地短途測試，而是直接將宇航員送往月球並返回，這是人類首次將另一個天體作為可抵達的目的地。
與“阿波羅8號”一樣，“阿爾忒彌斯2號”旨在檢驗飛船能否安全完成旅程，在預計約10天的往返飛行中保障宇航員的生命安全。按照計畫，飛船將於4月10日在太平洋濺落，結束任務。
不同於當年的阿波羅宇航員全部為白人男性，這次任務創下多項“第一”：美國航天局的格洛弗將成為首位進入深空的黑人男性，科赫將成為首位進入深空的女性，而來自加拿大航天局的漢森則將成為首位參與登月任務的非美國人。美國航天局的懷斯曼擔任“阿爾忒彌斯2號”任務的指令長。
20世紀60年代，美國航天局與蘇聯賽跑，力爭搶先登月。這一次，美國航天局不想落後於中國的太空雄心——中國計畫在2030年底前將宇航員送上月球。但此次目標並不是贏得短跑，而是要在月球表面建立持續的存在，在未來十年裡打造一個前哨基地。
億萬富翁企業家賈里德·艾薩克曼於去年12月出任美國航天局局長後，宣布對“阿爾忒彌斯計畫”進行重大調整，並重整了在去年因不確定性和裁員而受挫的隊伍，將重點放在2028年底前再次實現登月。
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