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| 停靠在日本東京港的“威爾士親王”號航母。 |
中評社北京9月3日電／環球時報報導，英國“威爾士親王”號航母編隊當前正在訪問日本，展示“英國的全球部署能力”，但英國媒體近日卻接連爆料稱，英國海軍缺失多項核心能力。英國《每日電訊報》批評稱，英國政府對海軍的關注和投入常年不足導致了如今的困境。甚至就連英國最近拿下挪威“史上最高國防項目”，也被批會影響英國海軍自身建設。
“表面光”的英國航母編隊
美國《海事高管》雜誌網站8月31日稱，英國“威爾士親王”號航母編隊正在執行為期8個月的亞太地區巡航任務，該航母完成美澳主導的“護身軍刀”聯合演習後一路北上，於8月28日停靠日本東京港。英國國防大臣希利8月29日在東京接受採訪時對此評價稱：“英日正在締造防衛合作的黃金時代。”
但看似光鮮的英國航母編隊背後，卻隱藏著英國海軍難言的窘迫。《每日電訊報》稱，通常航母編隊的部署地點不同，將決定其需要什麼規模的護航艦艇，“例如在相對安全的北大西洋，它可能只需要一艘護衛艦護航；但在紅海，我們需要為航母配備我們能拿出手的一切，再加上美國驅逐艦”。報導批評稱，“威爾士親王”號航母編隊的亞太巡航是“純粹為了短期政治效應而過度使用英國海軍艦艇，導致它一路上表現出異常嚴重的浪費和低效率”。
報導稱，儘管“威爾士親王”號航母編隊試圖展示英國海軍的全球部署能力，但其中衹有兩艘護航艦艇屬於英國：45型防空驅逐艦“無畏”號和23型導彈護衛艦“裡奇蒙”號，其他護航艦艇分別來自挪威、西班牙、加拿大、澳大利亞和新西蘭等盟友。“威爾士親王”號航母此次部署期間只攜帶了兩個中隊的美制F-35B隱形戰鬥機，僅相當於其設計艦載機攜帶數量的一半，很多情況下只能靠美國海軍陸戰隊的F-35B凑數。同時該航母編隊攜帶的艦載戰鬥機也頻繁“露怯”，先後兩架不同的F-35B在印度和日本附近遭遇機械故障而緊急迫降在當地機場，表明英國海軍對於該機的保養維護存在問題。此外英國媒體還提到，此次“威爾士親王”號航母編隊的亞太巡航中沒有英國核潛艇的水下護衛，“這是非常失敗的”。
在此次部署中，“威爾士親王”號航母編隊還暴露出英國海軍的後勤輔助艦隊嚴重縮水。報導稱，英國海軍理論上擁有10艘各型後勤艦艇，但由於船員短缺和維護問題，衹有4艘具備部署能力。其中唯一具備綜合補給能力的“維多利亞堡”號補給艦因為人員短缺處於停航狀態，迫使“威爾士親王”號航母不得不主要依賴挪威海軍的“莫德皇后”號補給艦提供保障。“潮汐”級油料/液貨補給艦名義上是為“伊麗莎白女王”級航母專門配套建造的，但跟隨“威爾士親王”號航母出海的“春潮”號補給艦被證明難堪重任。
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