
中國能夠以舉國體制推動脫貧事業 中國網圖
中評社香港4月1日電/“斬殺線”一詞最近在中國很火,甚至火到了西方世界。這個揭示美國中產階級困境的現象帶給中國的核心啟示是,中國應當更自信地走自己的路--堅持“以人民為中心”的路線,走全體人民共同富裕的道路。
“斬殺線”本是網絡遊戲術語,指角色生命值低到臨界點後可以被“一擊斃命”的機制。現在被用來比喻美國社會中產階級,因為缺乏足夠的儲蓄和完善的社會保障,一旦遭遇失業、重病、意外事故等衝擊,就可能迅速陷入不可逆轉的絕境。
連美國媒體自己都承認,美國中產階級現在確實存在越來越嚴重的財務脆弱性。美國社會學界已經有“愛麗絲線”的概念--大約20%到40%的美國人口處於“愛麗絲線”之下,即“有工作,但收入少、儲蓄少”,隨時可能因一場意外淪為無家可歸者。
我們認為,關注美國“斬殺線”的意義不在於嘲笑美國的不堪與衰落,而在於更好地思考:以美國為鏡鑒,中國應當走什麼樣的發展道路?畢竟中國人做好自己的事情,過好自己的日子,才是根本。
首先,在國家治理層面,必須堅持中國特色社會主義制度--以人民為中心,以“共同富裕”為目標,強調“發展為了人民、發展依靠人民、發展成果由人民共享”。
過去幾十年,美國“斬殺線”越來越嚴重,中產階級越來越萎縮,根本原因在於資本主義制度下,不斷強化的寡頭政治,侵蝕著占社會大多數的中產階級的利益。美國兩黨不管怎麼爭鬥,最後都成了資本利益的代言人。醫療、住房、教育、通訊、交通等與民生相關的各個領域,莫不如此。
自由市場在美國被奉為圭臬,教育、醫療、住房等民生關鍵領域高度市場化,“社會達爾文主義”盛行。在被市場完全主導的分配制度下,美國人貧富差距越來越懸殊,基尼指數長期排名全球前列。美國收入前1%家庭擁有全社會32.3%的財富,收入後50%家庭僅占2.6%的財富。
“小紅書對賬熱”和“中國旅行熱”中,美國網民疑惑:為何美國沒有高鐵?為何中國5G網絡到處都有?為何美國醫療費和醫保費這麼貴?為何中國大學學費幾十年不漲價?
一些美國網紅道出緣由:在美國,沒錢賺的事情沒人幹;美國政府熱衷於把錢用於戰爭,讓軍工複合體發大財;政府是為資本家服務的。在中國,政府是為人民服務的;國家做著“虧本買賣”,在中西部地區修路架橋,讓當地人民擺脫貧困;中國大量投資於基礎設施和公益服務,讓普通百姓享受到全世界最高效、便宜的基本民生服務,甚至享受到世界最先進的公共基礎設施。
改革開放40多年,中國正在從小康走向富強,其政策也正在從“鼓勵一部分人先富起來”轉向“推動全體人民共同富裕”,舉國體制在這個過程中發揮著重要作用。對照美國中產階級的逐漸萎縮和中國中等收入群體的迅速壯大,中國人應當有走自己發展道路的自信,克服經濟轉型和政策調整中的焦慮感,相信我們的明天會更好。
其次,在政策構建層面,必須健全和完善社會分配和保障體系,讓財富更公平地分配,織密扎牢民生兜底的“保護網”。
美國“斬殺線”並非因為美國沒有社會保障網。相反,美國的社會福利體系比較發達,但那是保障窮人的,不是保障中產階級的。造成美國“斬殺線”的主要問題在於,美國的財富分配制度向富人傾斜,而社會福利系統卻只保窮人,而且漏洞百出,容易被有心之人鑽空子,包括成為某些利益集團謀利的渠道。
美國兩黨之爭,共和黨為富人說話,推動為富人減稅獲益政策;民主黨人為搶低收入群體選票,濫推福利政策,助長社會不勞而獲習氣。美國的“貧困線”截然分明,通常收入在某個數值之下的人享受一切福利,收入在此之上則基本上不能享受任何福利。這使得中產階級獲得的政策紅利和社會保障最少,一旦遭遇意外變故,難以迅速獲得保障,很容易崩潰。
以美國“斬殺線”為教訓,中國在財富分配制度上應當平衡效率與公平:在市場經濟條件下,需通過稅收調節(如個人所得稅結構性改革)、轉移支付(如城鄉居民增收計劃)等方式,縮小收入差距。避免財富向少數人集中,讓發展成果更多更公平地惠及全體人民。
在社會福利制度建設上,中國既要強化兜底保障,又要完善全社會保障體系。前者,完善社會救助體系,重點關注低收入群體、殘疾人、困境兒童等弱勢群體,推動“輸血式”救助向“造血式”幫扶轉型,鼓勵勞動脫貧致富,避免“因病返貧”、“因災返貧”。後者,構建“多層次、廣覆蓋”的社會保障體系,包括互幫互助的機制,滿足人民群眾多層次需求(如豐富各種保險)。
第三,在消費驅動層面,應當提倡民眾“量入為出”的傳統觀念,反對鼓勵“寅吃卯糧”、透支未來的政策傾向,不必過度強調消費驅動增長的發展模式調整。
美國“斬殺線”嚴重的重要原因是,美國人普遍存在大手大腳、鋪張浪費的生活習慣,導致他們沒有儲蓄,一旦遭遇變故,沒有緩衝餘地。美國人習慣於住大房,開大車,時尚消費,揮金如土,造成整個國家和人民債台高築--政府靠發債運行,民眾靠借貸度日。
最新統計,美國的國家債務已經高達驚人的39萬億美元。到去年底,美國家庭的貸款餘額已高達18.8萬億美元,其中信用卡債1.28萬億美元、汽車貸款餘額1.67萬億美元、房屋按揭貸款餘額高達13.17萬億美元。美國中產階級基本上過著“從支票到支票”--收入的支票全部支付了各項貸款,少有積蓄。
美聯儲調查發現,37%的美國人表示他們拿不出400美元的應急現金;美國家庭可以調用的活錢中位數僅有8千美元。這就難怪一旦發生變故,很多美國人無能為力來應對,因為他們的錢已經被透支了。美國華人為何少有“斬殺線”現象?因為他們有中國人傳統的量入為出、儲蓄防災的習慣。
美國主要靠消費驅動經濟的模式與民眾的消費觀相輔相承,驅動著有利於華爾街的政策實施。華爾街的胡作非為,反過來又助長了美國人寅吃卯糧的風氣,直接導致2008年金融危機的爆發,進一步打擊著中產階級。這是“華爾街收割主街”的典型例子。
近十幾年來,美國一直在施壓中國進行“經濟結構性改革”,說到底就是想要中國全面市場化,放棄國有經濟,徹底開放市場,鼓勵民眾消費。中國國內也一直有經濟學家鼓吹中國加快市場化,快速轉向消費驅動型經濟。中國人喜歡儲蓄被詬病為妨礙經濟增長的陳規陋習,但現在大膽消費,甚至透支未來,已經在不少年輕人中悄然成風。
誠然,在中國經濟轉型,尋找經濟新增長點的過程中,中國應當更加重視消費的驅動力。但是,這種轉型改革應當循序漸進,目標應當是讓老百姓敢消費,有信心消費,而不是簡單地為消費而消費,試圖以刺激消費來刺激經濟回升。老百姓敢不敢消費,更多地取決於他們有沒有受保障的底氣,有沒有值得他們消費的東西。中國人量入為出、精打細算的優良傳統不能丟。
“民生是最大的政治”。美國“斬殺線”啟示我們:要堅持“以人民為中心”的發展思想,走中國特色社會主義道路——既不照搬西方模式,也不固步自封。要通過不斷的制度創新與實踐探索,實現“人的全面發展”與“全體人民共同富裕”,以實現人民的幸福安康和國家的長治久安。